Пистолети за топло лепене

Пистолетите за топло лепене са ръчни инструменти, които се зареждат с пълнители - лепилни пръчки. При работа, пълнителите се поставят в тялото и се прибутват напред с палец или посредством механично приспособление, свързано със спусъка на пистолета. Вътрешната част на пълнителя попада в капсулована топилна камера с различна мощност на топене и се подава към дюзата (металния конусовиден работен край) на инструмента. При професионалните модели, температурата на топене може да се контролира електронно, а инструментите могат да се използват и безкабелно, благодарение на акумулиране на топлината.

Освен да свързват повърхности, пистолетите за топло лепене могат да се използват за запълване на фуги или вдлъбнатини. Друга сравнително нова технология позволява нанасянето на равномерен слой от разтопения пълнител чрез впръскване, подобно на спрей. При нея, въздух под налягане изтласква разтопения материал през специален накрайник. Тази технология позволява нанасянето на лепило на площ до 2m2, преодолявайки един от големите недостатъци на тези инструменти - трудността за нанасяне върху сравнително по-големи площи. И все пак, поради бързото свързване на горещото лепило, силата на пистолетите за топло лепене е при работа с малки повърхности и детайли. При работа, залепваните повърхности трябва да са чисти, сухи и обезмаслени.

Избор на подходящ модел
Предлаганите на пазара модели се различават по няколко характеристики - начин на придвижване на пълнителите и мощност, както и допълнителни възможности като регулиране на температурата, впръскване на лепилото и безкабелна работа.

При домашна употреба на пистолетите за топло лепене, работа с деца или върху деликатни материали като хартия, текстил или пяна, препоръчителен е изборът на модел със сравнително по-ниска температура на топене - до около 120°C. В работилниците, пистолетите с ниска температура се използват и за намаляване на риска от изгаряне на обработваните повърхности, както и на операторите на инструмента.

Пистолетите, които са предназначени за по-плътни материали като дърво и метал, достигат значително по-високи работни температури от порядъка на 200°C. При професионалните модели температурата на топене може да се регулира, което усложнява вътрешната им архитектура и съответно повишава цената им. За работа с високи температури обикновено се използват и специално предназначени лепилни пълнители.

Друга основна характеристика е начинът за придвижване на пълнителя. Някои модели се захранват чрез натискане на спусък, докато при други захранването се осъществява ръчно чрез прибутване на пълнителя с палец. Вторият метод е опростен и икономичен, но практиката утвърждава първия като значително по-удобен, особено при често използване и професионална работа. Обвързана с придвижването на пълнителя е и производителността на инструментите, която се измерва в грамове за минута.

Пистолетите за топло лепене се предлагат както с компактните размери на любителския клас за домашна употреба, така и като индустриални инструменти със сериозни размери и тежест. Някои производители предлагат захранвани от батерии модели, както и зареждащи се на стойка акумулиращи топлина пистолети. Предлагат се и безкабелни модели с газово захранване. Очевидното предимство на тези варианти е удобството при работа и възможността да се използват на отдалечени места и места без електрическо захранване. Безкабелната работа, обаче, ограничава времето на ползване и е типична по-скоро за пистолетите с ниска работна температура. Ето защо, че повечето достъпни на пазара модели се захранват традиционно чрез свързван с електрическата мрежа кабел.

Някои модели предлагат и допълнителни екстри като осветяване на работната повърхност с LED-източник и дизайн, позволяващ стабилно поставяне на инструмента в работна позиция върху равна повърхност.

Предимства
Без съмнение, една от главните причини за изключителната популярност на тези инструменти е тяхната универсалност. Те могат да се използват еднакво добре за хобита, домашни ремонти или професионални задачи в строителството, опаковането и мебелната промишленост.

Друго предимство е бързото и удобно нанасяне, както и бързото свързване на повърхностите. Нанесеното с пистолет полиетиленово лепило остава горещо и податливо на обработка за около половин минута - достатъчно за да се позиционира правилно и долепи друга повърхност. То е еластично, което е важно качество при определяне на здравината на връзката - колкото по-крехък е свързващият агент, толкова по-слаба е връзката. Това обяснява донякъде изненадващата сила на залепяне на иначе компактните пистолети за топло лепене.

Пълнители и аксесоари
Закупуването на пистолет за топло лепене неминуемо води и до избор на лепилни пълнители. Стандартните размери на цилиндричните пръчки са дължина 100mm или 250mm и диаметър 11mm или 12mm, като по-рядко се предлагат и варианти с дебелина 7mm или 15mm. Някои модели - основно тези с впръскване - работят с по-компактни пълнители с дължина и диаметър 43mm, които са предвидени за продължителна работа с по-високи температури на топене.

Пълнителите се произвеждат в голямо разнообразие от материали според специфичните си приложения и се различават основно по вискозитета - гъстотата или вътрешното съпротивление на разтопения материал. Други съществени характеристики са водоустойчивостта и устойчивостта на високи температури. За някои приложения - например залепяне на елементи, изложени на силно слънце - е препоръчително лепило с висока температурна устойчивост. При други, обаче, например монтирането на машинни или други метални части, ниската температурна устойчивост е търсена черта - елементът към който се монтира се залепва в неподвижно състояние и след монтажа на другия елемент, лепилото се разтапя и сглобените части могат да се движат свободно.

Повечето лепилни пълнители са прозрачни или матови, от безцветни до бяло-жълтеникави. Когато се използват за покриване или запълване, обаче, цветът има значение и се прилагат пигментирани пълнители.

Безопасност
Безопасността при работа с пистолети за топло лепене не е за подценяване, въпреки лекотата и компактността на инструментите. Разтопеното лепило, което се стича по металния връх на пистолета - дори и при моделите с по-ниска температура на работа - е много горещо. При контакт с кожата, то може да предизвика най-малко дискомфорт, а в по-тежки случаи - сериозни изгаряния. Добре е това да се има предвид и металният връх да се държи на безопасно разстояние. Положеното вече лепило съшо не се докосва докато не изстине, което отнема обикновено до една минута.